Художественная литература



Конрад Фиалковский. Стоящий на грани двух времен

Уже сотни лет экзамены сдают в мае. Правда, придумано не ахти как удачно, зато освящено традицией, Разумеется, на Марсе это не имеет значения, но на северном полушарии Земли, пожалуй, следовало бы внести коекакие изменения. Академия космонавтики, в стенах которой, по выражению Цифирки, "люди превращаются в космонавтов", расположена в центре Европы, и поэтому зубрить мне приходится как раз тогда, когда цветут каштаны, когда первые порывы теплого, уже летнего воздуха пригибают к воде камыш на берегу озера, а климатологи организуют теплые лунные ночи. Я живу в высотном здании неподалеку от старой академии и часто смотрю на ее тяжелые серые стены, придавленные тяготением, которого не могли победить древние строители. Сейчас там музей роботов: под низкими сводами залов выстроились ряды автоматов, которые когда-то для чего-то были нужны. Я люблю эту тишину, полумрак застекленных прямоугольников, именуемых окнами, и едва. ощутимый запах материалов, из которых некогда делали автоматы, - аромат прошлого. Я был там недавно, несколько дней назад, с Таффом, Лили и Бортом. Мы встретились у входа в экзаменационный зал. Я искал Борта и пришел как раз в тот момент когда автомат вконец охрипшим голосом вызывал Таффа. На минуту шум утих, и я услышал голос Борта: - Сат! Куда ты летишь, протонище?! Мы здесь... Они с Лили стояли у колонны информатора. - Подойди-ка на минутку, Сат. Расскажи, как ты сдал... - Лили крепко схватила меня за рукав. Тогда я вспомнил, что вчера сдавал экзамен, а они еще ничего не знают. - Провалился, - сказал я. - Как так? - Очень просто. Спросили о древней гипотезе, касающейся Красного Пятна Юпитера. Гипотеза какого-то Вильдта или как там... Никогда не мог запомнить замысловатых научных предположений, с которыми выступали наши уважаемые прадеды... - Ну и что? - Лили все еще держалась за мой рукав. - Известно что. "Подучите, дорогой коллега", - просипел Цифирка, как обычно говорят разлаженные автоматы, и открыл выходное поле. - У Цифирки вечно такие штучки, - авторитетно заметил Борт. - "Прошу вас, коллега", "благодарю вас, коллега", а пила - каких мало. Не расстраивайся, Сат... - Неловко все-таки... - А что ему расстраиваться, - пожала плечами Лили. - Может еще раз пойти сдать тому же Цифирке. А у меня вот осталась только полуавтоматная... - Не горюй. Тафф говорит, что нет ничего лучше автоматов... - попытался я успокоить ее. - Так то Тафф. У него есть подход к автоматам. Он, кажется, когда-то изучал психологию гомоидальных автоматов. - Брехня, - заметил Ворт. - Его выгнали с того факультета, и он попал к нам... - Но он на этом собаку съел. А в Музее древней роботики почти все автоматы - его старые знакомые. - С некоторыми я даже на ты, - сказал Тафф, подойдя ко мне и хлопнув меня по плечу. - Ну, как, Тафф, сдал? - Мгм... Цифирка расспрашивал о бдящих и крякающих роботах. Я лично знаком с несколькими, так что в общем сами понимаете... - Так ты вместо системы Юпитера сдавал роботику? - недоверчиво взглянула на него Лили. - Ничего подобного. Цифирка спросил меня, кто спас поселок Саган, когда битоптеры открыли люк входного шлюза. Помнишь случай на спутнике Юпитера, Европе, семьдесят или восемьдесят лет назад? - Ты даже не знаешь точной даты и все-таки сдал? - Мы как-то не говорили о датах. Я рассказал Цифирке, как бдящий робот учуял битоптеров и героически, рискуя раствориться, дал импульс крякающим роботам. Те начали с акустических частот, но потом перешли к ультразвукам, и когда прибежали космонавты, от битоптеров осталось одно воспоминание. - Воспоминание? - деловито спросил Ворт. - Я не знаю точно, но Цифирка тоже не знал, поэтому он лишь кивнул, и я сдал... - Везет же человеку! - Это не везение, а всестороннее знание предмета и... знакомства среди роботов из Музея древностей... - При чем здесь знакомства? - спросил я, потому что не мог уловить связи между музеем и экзаменом. - Что за вопрос! Там есть один старый автомат-сказочник. Когда-то он рассказывал мне подобную историю, происшедшую в земном городе Риме, о крякающих автоматах с каким-то странным названием. Ворт немного подумал, потом сказал: - Я думал, ты говоришь серьезно. Поселок Саган был спасен бдящим автоматом. Крякающих там вообще не было... - Но ведь могли быть... - не растерялся Тафф. - Впрочем, стоит ли спорить о мелочах? - Знаешь, Тафф, я бы не прочь сходить в твой музей, - неожиданно предложила Лили. - Зачем? Ты же современный нейроник, значит, не любишь возиться со старыми автоматами... - Еще бы! От этих автоматов вечно пахнет горелой изоляцией. Но вдруг он мне поможет... Я немного удивленно посмотрел на Лили, так как никогда не подозревал, что она способна додуматься до этого. - То есть как? - Тафф тоже был удивлен, - Я завтра сдаю полуавтоматный. Если провалюсь - в академии мне делать нечего. Тафф на минуту задумался. - М-да. Дело дрянь. Только не знаю, захотят ли эти роботы с тобой разговаривать. - Почему? - Они что-то не любят девчат... - Это почему же? - А просто так. Наверно, не привыкли. Раньше почти всегда мужчины создавали и воспитывали роботов. - А женщины? - У женщин было столько других занятий... Во всяком случае, роботами они не очень интересовались. - Болтовня, - перебил его Ворт. - У нас есть исторические примеры... - Да, есть, - согласился Тафф. - Но роботы с ними не знакомы. - Ну, значит, не пойду в музей, - пожала плечами Лили. - Да и чем эти старые сундуки могут мне помочь? - Ты права. Нам, нормальным людям, нечего делать около этих транзисторных трупов. Другое дело такой тип, как Тафф... - сказал Ворт и взглянул на Таффа. - Впрочем, неважно. Я сдаю завтра в полдень. Все равно ничего не успею выучить. Если не сдам... Эх, да что там говорить... - Больше оптимизма. Лили. - Ворту было жаль ее. - Почти наверняка не сдам. Вы знаете об этом не хуже. Нечего утешать. Выгонят - и все. Не волнуйтесь,, я не расплачусь перед этими автоматами и вашим Цифиркой! - Не падай духом, а то провалишься, - сказал я как можно убедительнее. - Слушай, есть идея, - неожиданно вставил Тафф. - Внимание, защитник транзисторных гробов что-то придумал! Это не часто случается... - сказал Ворт, который не был поклонником таффовских идей. - Перестань ерундить, я говорю серьезно. - Что за идея? - спросил я. - Но, чур, все замечания - только после того, как я кончу. Договорились? - Но мы же серьезны, почти как автоматы, - не выдержал Ворт. - Ладно! - сказал я. - Так договорились? - Договорились. Выкладывай свою идею. - Так вот, триста лет назад, - начал Тафф, - в городе Ата на Марсе жил старый кибернетик... и случилось так, что этого кибернетика исключили из Всесолнечного кибернетического общества и, хотя он был известным в свое время ученым, издали приказ стереть его имя из памяти всех автоматов, мнемотронов и прочих аккумуляторов информации... - А ты-то откуда об этом знаешь? - спросил я. - Подожди. Я скажу. - Не перебивайте его, - остановила Лили Ворта, который тоже собирался ввернуть словечко. - Он понес наказание за то, что не уважал Общество, оскорбил его членов и использовал свои знания для создания вздорной и лживой машины, недостойной называться автоматом. Сей старец имел наглость показать машину Обществу и добился того, что сам председатель доверчиво задавал вопросы этому лжецу. - Ты скажешь, наконец, что это за автомат? - не выдержал я. - Затем старик, всю свою жизнь отдавший этим машинам, покинул город Ату и поселился на XII базе у Залива Улыбок. Несколько лет он прожил в небольшой кабине на окраине базы, там, где выбрасывали на свалку пришедшие в негодность узлы автоматов. Потом умер. О нем говорили, что он мастерил из кибернетического лома преудивительные автоматы, вел с ними бесконечные споры, но после его смерти ничего не нашли. - Наверно, он разговаривал сам с собой, - заметил Ворт. - Возможно. Известно только, что через неделю после его смерти в Центр дезинформированных автоматов обратился странный, робот. Его появление, не связали со смертью старика. Разве мало роботов, не нашедших себе места в жизни, обращалось в Центр?! Однако у этого робота была стерта память, и он не мог сказать, для чего создан. Главный кибернетик Центра лично произвел технический осмотр, но тоже ничего не выяснил. - Неужели кибернетик не мог понять, для чего создан робот? - Ворт был настроен скептически. - Понять нетрудно, если робот служит для выпечки булочек или исполнения песенок, но тот робот был совершенно другим. Его хотели даже сдать на слом, но, учитывая необычную конструкцию, передали в музей. - И он стал твоим знакомым, - не сдавался Ворт. - Ты попал в точку. Как вы уже догадались, это был автомат старика. Почти два столетия он молчал, но несколько десятков лет назад впервые сказал правду... - Ну и что? - заинтересовалась Лили. - А ничего. Болтовней старых роботов никто не интересуется. - Но для чего он служит? - Я скажу, но вы не смейтесь. Он служит... для предсказания будущего. - Вот остроумно! - воскликнул Врт и начал смеяться так громко, что студенты, стоявшие рядом, замолчали. - Ерунда. И ты в это веришь? - сказал я, пытаясь сохранить серьезный вид. - Не такая уж это ерунда, как вам кажется, - обиделся Тафф. - Кое-что он предсказал точно... - Например? - спросила Лили. - Ну, хотя бы то, что сегодня я сдам экзамен. Я ведь совсем не готовился. - Это может быть случайностью, - заметил я. - Он предсказал, что я заблужусь в космосе... - В самом деле? Я слышал о твоем приключении... - Во всяком случае, я ему верю. - А другим он тоже что-нибудь предсказывал? - Ворт перестал смеяться. - Конечно. Он предсказал Кобару, что его законы сверхконцентрации управляющих систем окажутся неверными. - Кобару? Кибернетику, жившему триста лет назад? - Да, ему. Кобар тогда был председателем Всесолнечного кибернетического, общества. Свое предсказание автомат сделал публично. Теперь вы понимаете, почему старик и его автомат были преданы анафеме. В то время законы Кобара еще были теоретической основой для кибернетиков-конструкторов и ничто не предвещало их падения. - И автомат не сообщил, как звали старика? - я хотел наконец услышать что-нибудь конкретное. - Нет. Старик, повинуясь решению Верховного собрания кибернетиков, стер свое имя из памяти автомата. - Значит, оно никому не известно? - удивилась Лили. - Никому. - Невероятно. Ведь твой безымянный старик - один из величайших кибернетиков всех времен. - Если только эта история правдива, - Ворт не был убежден. - Мы можем проверить, - сказал я и выжидающе посмотрел на Таффа. - Сможете, если только автомат захочет с вами разговаривать. Он, знаете ли, со странностями. Прежде чем я добился от него ответа, мне пришлось три дня кряду поливать его десятипроцентным раствором поваренной соли. Его сосед по музею, надстратосферный охотник, сказал мне, что он это очень любит... - А как зовут твой удивительный автомат? - пыталась узнать Лили. - В том-то и дело, что никак, во всяком случае в нашем понимании. - Но ты же к нему как-то обращаешься? - не унималась Лили. - Да. К нему надо обращаться так: "О стоящий на грани двух времен". - Немного длинновато. - Что делать, иначе он вообще не реагирует. Я считаю это безвредным чудачеством. - Почему на грани двух времен? - заинтересовался я странным названием. - На грани прошлого и будущего, - объяснил Тафф. - Он это объясняет гораздо сложнее, но смысл примерно такой. - Что же общего у этого названия с предсказанием будущего? - Очень много. Я не упомянул о главном: как он это делает. - Не гадает же он по руке? А, Тафф? - Конечно, - Тафф даже не взглянул на Ворта. - Он вообще не гадает, а предсказывает. Это разные вещи. - Ну, так как же он это делает? - Переносится в будущее, понимаете? В его предсказаниях нет ничего мистического. Наоборот, они опираются на науку. Автомат переносится в будущее, узнает что к чему, потом опять возвращается в наше время и предсказывает. Если он согласится сделать предсказание относительно твоего экзамена, то перенесется в завтрашний день, проверит, сдала ли ты, и сообщит нам. - Значит, он никогда не ошибается? - задумалась Лили. - Никогда! Только не всегда хочет предсказывать. - А как ты думаешь, мне он станет предсказывать... - Не знаю. Я сделаю все, что смогу. Давайте встретимся в четыре у музея. - А раньше нельзя? - Нет. Мне надо пообедать. Разговор с ним требует космического терпения. Лили хотела еще о чем-то спросить, но Таффа уже не было. Он бросил: "Привет!" и стал проталкиваться к выходу. - И что вы об этом думаете? - спросила Лили. - Посмотрим, - сказал я. - Ерунда, - авторитетно заявил Ворт. - Так ты не придешь после обеда? - Приду... Чего не сделаешь ради друзей. Мы ждали Таффа у главного входа на древних каменных ступенях. Погода была солнечная, и от серых камней балюстрады веяло жаром. - Не придет... Наплел, а теперь не придет, - сказал Борт, когда часы пробили четыре. Но в то же мгновение я услышал посвистывание Таффа. Он медленно брел по аллее, усаженной старыми деревьями. Подошел к лестнице и, перескакивая сразу через две ступеньки, поднялся к нам. - Пошли, - бросил он и, отворив старые деревянные двери, пырнул в дом. Мы прошествовали по длинному коридору, усеянному солнечными пятнами. - Здесь, - Тафф наконец остановился перед одним из залов. Внутри было темно, но я разглядел контуры автоматов, стоящих вдоль стен. - В этом зале? - шепотом спросила Лили. - Да, только не толкайтесь, - вполголоса ответил Тафф. - Ну и рухлядь! Подумать только, что человечество изготовляло подобные гробы! - Борт внимательно рассматривал автоматы. - Тише. У них отличный слух. Вдруг что-то щелкнуло, и мы услышали странный звук: пум-пум-пум... - Что это? - остановилась Лили. - Надстратосферный охотник. Ему скучно, вот он и имитирует охоту на метеориты, - объяснил Тафф. - Он всегда так? - спросил я. - Нет, только иногда. Диапазон акустических частот у него довольно широк, и он может издавать разнообразные звуки. Охотнее всего он подражает коровам. - Коровам? - Ну да. Были в древности такие животные. Обязательно сходи как-нибудь в зоопарк, посмотри. - Но при чем тут коровы? - поинтересовалась Лили. - Автоматы неравнодушны ко всем белковым существам. - И к людям тоже? - Прежде всего. Но признаваться в этом они не любят. Считают дурным тоном. - Так и к нам твой предсказатель неравнодушен? Прекрасно! - обрадовался Ворт. - Тише! Вон он стоит. - Что? Тот ржавый ящик? - Ворт с неодобрением посмотрел на автомат. - Это печать времени, выгодно отличающая благородные автоматы минувших эпох от современных, одетых в дешевую оболочку, - громко, очень громко произнес Тафф. - Зато современная оболочка прочна... а эти рассыплются через сто лет... - дополнил Ворт. - Еще что-нибудь в таком духе, и мы можем спокойно уйти, - твердо сказал Тафф. - Автоматы очень чувствительны к такого рода замечаниям. Неожиданно завыл надстратосферный охотник. - Тафф, прикажи ему успокоиться или выключиться, - попросил Ворт. - Сразу видно, что ты воспитывался в наш век. Тебя совершенно не интересует психология робота... - Лекцию о психологии этих милых систем ты прочтешь нам в следующий раз. Мы не за этим пришли. - Поговорим, наконец, со стоящим на грани... - предложила Лили и шагнула к автомату. - Не подходи слишком близко, - предостерег ее Тафф. - С ним надо разговаривать, держась на расстоянии не меньше пяти метров. - Почему? - Не знаю. Иначе он не отвечает. - Ну, мы стоим точно так, как желает уважаемый робот, - заметил я. - Давайте начинать. - Ну, Тафф, начинай, - поддержала меня Лили. Тафф набрал в легкие воздуха и напыщенно сказал: - О стоящий на грани двух времен, мы пришли к тебе... Робот не отвечал. Некоторое время мы стояли молча. - Ну и что? - спросила наконец Лили. - Повтори еще раз, - посоветовал я. - О стоящий на грани двух времен, ответь нам! - воскликнул Тафф. - Ответь же, наконец! - произнес Ворт совершенно нормальным тоном, и, быть может, именно это подействовало. В автомате что-то щелкнуло, и мы услышали низкий металлический голос. - Что вы хотите узнать? Когда космические корабли достигнут системы Сириуса? Наступит ли ледниковый период после превращения Солнца в сверхновую? А может, вы хотите узнать о величайшем дне вашей жизни, дне победы или поражения? Дне, который будет иметь решающее значение в вашей жизни, от которого зависят все остальные дни... - Нет... я... только хотела бы знать, сдам ли завтра экзамен, - робко ответила Лили. - Жизненный экзамен? Выдержишь ли ты его так, как должен выдержать человек... - автомат замолк. - Нет... экзамен по системе Юпитера... Мне сдавать перед полуавтоматной... Ответа не было. Тафф встревоженно шевельнулся. Затем сказал: - Прости, что мы беспокоим тебя, о стоящий на грани двух времен, по столь незначительному поводу. В действительности он очень важен. Но ты, о стоящий на грани двух времен, никогда не был студентом и не знаешь этого... Автомат молчал. - Прости, я неправильно выразился. Не то, чтобы ты не знал, просто тебе, о стоящий на грани двух времен, трудно взглянуть на это с точки зрения студента... Потому что, видишь ли... - начал заикаться Тафф. И вдруг автомат заговорил: - Не понимаю. Не понимаю, что значит полуавтоматная?. - Экзаменационная комиссия, в состав которой входят и люди, и автоматы, - тут же ответила Лили. - Не понимаю, что там делают люди, раз есть автоматы, но это, наверное, еще одна странность вашей эпохи... В мое время такое было бы немыслимо. - Итак, о стоящий на грани двух времен, можешь ли ты ответить на наш вопрос? - Тафф сделал шаг вперед, но тут же отступил. - Я исполню ваше желание, - сказал автомат громче прежнего, а может, нам только показалось. Потом он зашумел и... исчез. - Где он? - первым воскликнул Ворт. - Исчез! Что с ним? - Лили сделала шаг вперед, но Тафф схватил ее за руку. - Перенесся в будущее. Осторожнее, теперь туда нельзя входить. - В каком смысле перенесся? - спросил я. - Таков принцип его действия. Он переносится в будущее и проверяет. Я вам уже говорил. - Тафф объяснял все так, словно описывал принципы действия пакеты. - И когда же он вернется? - нетерпеливо спросила Лили. - Через минуту. Мы послали его в завтрашний день. Чтобы отправиться на сто лет вперед, ему понадобилось бы больше времени... - Подумать только, триста лет назад... - Ворт хотел что-то сказать, но его слова потонули в басовитом гуле. Автомат стоял на прежнем месте. - Вернулся! - крикнула Лили. - Вернулся! - Действительно, он уже здесь, - подтвердил Тафф, а потом обратился к автомату: - О стоящий на грани двух времен, можешь ли ты дать ответ на наш вопрос? Автомат молчал. - Почему он не говорит?! Наверное, я провалюсь! - Может, он испортился? - подсказал я. - О стоящий... - начал было Тафф, но автомат прервал его: - Минуточку, молодые люди, дайте старому автомату прийти в себя... - Как с Лили? - спросил я. - Сдаст, если завтра не будет трогать рукой цветных металлов. Автомат сказал это тихо, словно очень устал. - Как тебя понять? - Лили удивленно смотрела на нас. - Предсказание не хуже других, - пожал плечами Тафф. - Не понимаю. Что это значит? Объясни, автомат! - крикнула Лили. - Кончено, - сказал Тафф. - Что "кончено"? - Лили еще не понимала. - Сегодняшняя беседа. Ты назвала его автоматом. Теперь он не ответит. - Но он должен мне объяснить... - Ничего он тебе, уже не объяснит. Я предупреждал. Благодарим тебя, о стоящий на грани двух времен... - обратился Тафф непосредственно к автомату. - Нам пора сматываться? - догадался Ворт. - Вот именно. - Ну, так привет, старый ящик, - сказал Ворт, и мы вышли. На следующий день толчея у входа в экзаменационный зал была еще больше. Начались экзамены перед полуавтоматной комиссией. Я немного запоздал и, когда проталкивался сквозь толпу, услышал, как автомат вызывал Лили: - Внимание, Том Лили приглашают на полуавтоматную комиссию. Внимание, повторяю: Том Лили приглашают па полуавтоматную... Я увидел Борта и Таффа. Они стояли в сторонке. - Как думаешь, сдаст? - спросил я Борта, вовсе не будучи в этом уверен. - Не знаю, - неопределенно ответил Борт. - Она неплохой нейроник, но идеальным мнемотроном по вопросам системы Юпитера ее не назовешь. - Автомат сказал, что сдаст, - заметил я. - Ты в это веришь? - засмеялся Борт. - Сам не знаю. Мы, кажется, видели, как он перенесся в будущее. - Видели, как он исчез, - уточнил Ворт. - Наши предки многое умели... - Хватит вам разглагольствовать о гениальности предков, - перебил меня Тафф. - Замечу только, что они были даже более гениальны, чем нам кажется. - Посмотрим, Тафф, сдаст ли Лили, - серьезно сказал Борт. - В противном случае я отправлю уважаемый автомат на склад кибернетического лома. Если только его примут. Такие развалины просто выкидывают на свалку. - Сдаст, если не прикасалась ладонью к цветным металлам. Так он сказал? - Могу тебя заверить, Тафф, не прикасалась. Она с самого утра натянула перчатки... - Думаешь, поможет? - Тафф засмеялся. - Автомат сказал о руке, но не говорил насчет перчаток. - Но ведь без перчаток она рано или поздно будет вынуждена к чему-нибудь прикоснуться. - Надо быть повнимательнее, если хочешь, чтобы предсказания сбывались... - Тафф хотел еще что-то добавить, но помешала Лили. Она радостно смеялась, словно ребенок, который первый раз летит на вироплане. - Сдала! Сдала! Вы слышите?! - Молниеносно. - Поздравляю! - Цифирка сидит какой-то заспанный, автоматы все время болтали друг с другом, а потом, прежде чем он успел хоть что-то сказать, единодушно вывели мне плюс! - Значит, стоящий на грани не обманул... - отметил Тафф. - Ага. Впрочем, сегодня утром я ходила к нему еще раз, - засмеялась Лили. - И что же сказала тебе эта развалина? - спросил Борт. - Он разговаривал с тобой? - Тафф подозрительно посмотрел на нее. - Ну, конечно. Мы подружились. - Лили, ты не шутишь? - Тафф был немного обеспокоен. - Как можно! Милая транзисторная труха так мне помогла! Неужели я позволю себе смеяться над лучшим другом... Тафф остановился перед ней. - Не разыгрывай нас, Лили, Что он тебе сказал? - Мы беседовали на различные темы. - Ну и что? - Ничего. Да, совсем забыла. Он просил передать тебе привет. Уж так тебя хвалил, так хвалил. Сказал, что такие обаятельные юноши, как ты, в теперешние времена вообще не встречаются... Говорил еще что-то, но надстратосферный охотник ужасно мешал ему... - Как все это понять? - покраснел Тафф. - Лучше спроси у него сам. Я иду поблагодарить его за прекрасные, научно обоснованные предсказания. Может, сходим вместе? - Согласен, пошли, - сказал я. Надстратосферного охотника мы услышали уже издалека. - Не обращайте на него внимания, - сказала Лили тоном завсегдатая, здешних мест. - Где... где автомат? - спросил Тафф, и только тогда я заметил, что автомата нет. На паркете, там, где он раньше стоял, темнело пятно. - Как ты его назвал? Автомат?! - возмутилась Лили. - Хорошо, что его нет! - Но где же он? - настаивал Тафф. - А, понимаю... Он еще не вернулся... - сказала Лили. - Откуда не вернулся? - Тафф сделал шаг к пятну на полу. - Не подходи, - крикнула Лили. - Шутки в сторону. Где ты его спрятала? - Я спросила его, когда будет конец света, и он отправился в будущее, чтобы ответить на этот вопрос. - Так он никогда не вернется, - заметил я. - Еще бы. - Не шути, Лили. Куда ты его запрятала? Это мой любимый автомат... - Теперь Тафф говорил спокойно. - Лили, что ты с ним сделала? - Разобрала на части. Как нейроник, я хотела познакомиться с его устройством. - И он не протестовал? - удивился я, потому что помнил, как вопят демонтируемые автоматы. - Еще как! Он предсказывал мне скорую и мучительную смерть... - И ты не боялась? - я серьезно взглянул на Лили. - Немного боялась, - призналась она, - но решила довести дело до конца. Я нейроник и действовала во имя науки. - И все-таки я бы этого не сделал, - сказал Борт. - Может, и я не решилась бы; но я обратилась к смотрителю музея. - Ну и что? - на этот раз Тафф был явно заинтересован. - Он разрешил мне демонтировать эту рухлядь. А потом кое о чем спросил. Знаешь, о чем, Тафф? - Нет. Меня это не интересует. Ты испортила лучший автомат... - Он спросил меня: не новая ли я симпатия Таффа. Тафф всегда приходит с ними сюда, к автомату, который предсказывает будущее. То будущее, о котором говорил автомат, программировал сам Тафф, но бедные девочки об этом не знали. - Одним словом, соблазнение с помощью автомата, так что ли, Тафф? - Ворт громко засмеялся. - Надо же было тебе его уничтожить! Не зря он мне советовал не связываться с женщинами-нейрониками!

все книги автора