Герберт В.Франке. Второй экземпляр
Увидев перед собой капитана Эшли и его глаза, Мэри поняла,
что спасти Боба не удалось. С усилием она приподнялась на
больничной койке:
- Он?..
Эшли подавил владевшее им чувство неловкости. Кивнул.
- Только не волнуйтесь...
Он ясно видел, как сейчас бессмысленны его слова, но
продолжал говорить.
- Вас-то едва поставили на ноги! Чудо, что вы
выкарабкались. Сперва надо выздороветь совсем...
- А потом что? - всхлипнула она. Он подождал, пока она
успокоится.
- Мы обшарили место взрыва. У нас есть кусочек его кожи.
Слезы мгновенно высохли.
- Вы хотите?..
- Если вы хотите. Мэри зарыдала снова.
- Обдумайте хорошенько,- посоветовал Эшли и тихо удалился.
Через неделю пришел биолог и все с ней обсудил.
- Вы знаете, что из набора хромосом человека мы можем
вырастить его точную копию. Мы поместили кожу Боба в
питательный раствор. Она живет. Пока живет кожа человека, жив и
человек, которому она принадлежала. В каждой клетке кожи полный
набор его хромосом.
-А это будет... Боб?-сказала, запинаясь, Мэри.
- Будет человек с его наследственными данными. Человек,
который, если переживет то же, что Боб, станет им. Каждое живое
существо-продукт своей наследственности и своего окружения. Он
будет вашим мужем, но таким, будто после своего рождения он
пережил не то, что Боб, а что-то другое. Пережил очень
немногое. Вам придется воспитывать его, как воспитывают
ребенка. Справитесь вы с этим?
- Надеюсь, что да,- ответила Мэри. Прошло полгода. И вот
его привели к ней. Она уже тысячу раз рисовала в своем
воображении эту сцену, однако сейчас колени у нее дрожали.
Пришлось даже прислониться к стене. Перед ней стоял Боб. Но
этот Боб выглядел моложе. Морщин, которые оставляют годы, не
было. Это был Боб, но словно увиденный ею впервые - другой
человек и одновременно тот же самый. "Второй выпуск",- горько-
подумала она.
И тут стоявший перед ней человек улыбнулся. Это была та же
улыбка, какой всегда встречал ее Боб, и много раз виденным,
привычным было движение, которым он чуть смущенно откинул со
лба прядь волос. Мэри почувствовала, что расположение и приязнь
определяются наследственными данными человека больше, нежели
тем, что тот пережил.
-Пошли, Боб,-сказала она, теперь мать и жена
одновременно,-Ты снова дома.
