Художественная литература



Эрик Фрэнк Рассел. Оса.

Глава 8 И тут полицейский хлопнул его по плечу. - Спускайся, ты, остолоп! - Спускаться? - Моури недоуменно посмотрел на него. - Куда? В чем дело? - В убежище! - заорал полицейский, размахивая руками. - Ты что, не узнаешь сигнал воздушной тревоги? Не дожидаясь ответа, он ринулся дальше, крича другим прохожим: - Спускайтесь! Все вниз! Вниз! Повернувшись, Моури направился к ближайшему административному зданию и по узкой крутой лестнице спустился в подвал. Он с удивлением обнаружил его полным народу. Несколько сотен человек сошли в убежище, не дожидаясь напоминаний. Они сидели на деревянных скамьях, стояли, прислонившись к стенам, толпились посередине подвала, и Джеймсу пришлось сесть на собственный чемодан. Сидевший рядом с Моури старичок, уставившись на него слезящимися глазами, раздраженно сказал: - Воздушная тревога! И что вы думаете по этому поводу? - Ничего, - ответил Моури. - Что толку об этом думать? Все равно от меня ничего не зависит. - Но ведь мы недавно разбили спакумский космический флот, - заверещал старичок, обращаясь в лице Моури ко всем, находившимся в убежище. - Об этом тысячу и один раз твердили по радио и в газетах. Спакумский флот уничтожен! Так почему же объявляют тревогу, а? Ну-ка, объясните мне. - Возможно, это учебная тревога, - попытался успокоить его Моури. - Учебная? - старик в ярости плюнул. - Кто сказал, что учебная? Да и зачем нам учебные тревоги? Если спакумские силы разбиты, незачем нам прятаться! Нам не от кого прятаться! И нам не нужны учебные тревоги! - Что вы ко мне привязались? - сказал Моури; въедливый старикан уже утомил его. - В конце концов, не я же дал сигнал тревоги. - Но какой-то поганый идиот его дал! - настаивал старичок. - Какой-то лжец, соко, который выкручивает нам, что война почти закончена, хотя до этого еще очень далеко! Откуда нам знать, сколько правды в их словах? - Он опять плюнул на пол. - Сначала блестящая победа в секторе Центавра, потом объявляют воздушную тревогу. Они, наверное, думают, что мы - сборище... Тут к нему подскочил коренастый, плотный мужчина и заорал: - Заткнись! Но старичок слишком увлекся своими излияниями, чтобы сохранить осторожность, слишком разгорячился, чтобы обратить внимание на властные нотки в голосе коренастого. Он гаркнул в ответ: - Не собираюсь! Я шел домой, а меня сюда затолкали - какому-то болвану, видите ли, приспичило включить сирену и... Коренастый мужчина отвернул лацкан куртки, под которым обнаружился значок тайной полиции, и свирепо гаркнул: - Я сказал, замолчать! - Что вы себе позволяете? В моем возрасте я не собираюсь... Резким движением Коренастый выхватил резиновую дубинку и изо всех сил ударил старика по голове. Тот упал как подкошенный. Кто-то выкрикнул из толпы: - Какой позор! Несколько человек что-то пробормотали, люди заволновались, но никто ничего не сделал. Ухмыляясь, Коренастый обвел толпу вызывающим взглядом и дважды пнул старика - в лицо и в живот. Подняв голову, он уставился на Моури и с вызовом спросил: - Ну? Моури спокойно произнес: - Вы из Кайтемпи? - Предположим. Тебе-то что за дело? - Просто решил полюбопытствовать. - Совершенно ни к чему. Не суй нос куда не следует, парень. Толпа снова зашевелилась и неодобрительно загудела. В убежище спустились двое полицейских и уселись на нижней ступеньке лестницы, вытирая вспотевшие лица. Нервы у них, похоже, были на пределе. Агент Кайтемпи присоединился к ним, вытащил из кармана пистолет и положил на колено. Моури загадочно улыбнулся. Старик все еще не пришел в сознание, дыхание с хрипом вырывалось из его горла. Постепенно в подвале воцарилась полная тишина, снаружи не доносилось ни звука. Люди напряженно прислушивались, стараясь уловить любой шорох, доносившийся с улицы. И вот через полчаса послышались отдаленные хлопки пусковых установок, затем - резкий пронзительный вой ракет противовоздушной обороны. Напряжение сразу же увеличилось - всем стало ясно, что это не салют. Где-то недалеко находится спакумский корабль, и его смертоносный груз может в любой момент обрушиться на их головы. Еще один ракетный залп. Снова тишина. Полицейские и агент поднялись, прошли в глубь подвала и сели лицом к лестнице. В убежище было слышно только учащенное дыхание людей; некоторые дышали судорожно, словно им не хватало воздуха. На всех лицах читался страх, в воздухе кисло запахло потом. Моури подумал, как чертовски нелепо будет погибнуть под бомбами земного корабля. Через десять минут пол содрогнулся, стены заходили ходуном и все здание затряслось. С улицы долетел звон бьющегося стекла - очевидно, докатилась ударная волна. Но других звуков не последовало - ни грохота мощного взрыва, ни монотонного рева двигателей промчавшегося в стратосфере корабля. И эта тишина была на редкость зловещей. Только через три часа раздался сигнал отбоя. Облегченно вздыхая, люди поспешили наружу, равнодушно переступая через тело старика, - он так и остался лежать в убежище. Полицейские отправились налево, коренастый агент Кайтемпи - в другую сторону. Моури нагнал его и вежливо произнес: - Отделались легким испугом. Полагаю, взрыв произошел достаточно далеко. Агент что-то буркнул. - Я хотел поговорить с вами, - продолжал Моури, - но в убежище было слишком много народу. - Да? Ну, давай, поговорим. В ответ Моури вытащил удостоверение, офицерскую карточку и показал их Коренастому. - Полковник Халопти, военная разведка. Просмотрев документы, агент несколько смягчился. - Так что же вы хотели сказать - что-нибудь об этом упрямом старом болване? - Нет, он свое получил. Здорово вы с ним разделались. - Моури отметил самодовольное выражение, появившееся на лице агента, и добавил: - Такой старикашка вполне мог завести всю толпу. - Да, это так. Лучшее средство управления этим стадом - вовремя обезвредить заводил. - Когда прозвучал сигнал тревоги, я направлялся в городской штаб Кайтемпи - просить в помощь себе надежного агента, - объяснил Моури. - А вы, я вижу, парень не промах - как раз такой мне и нужен. Как вас зовут? - Саграматолу. - А, так вы из системы К-171? Там у всех такие сложные имена. - Да. А вы, как я понимаю, с Диракты. Халопти - диракское имя, и к тому же у вас машамский акцент. Моури рассмеялся. - Экие мы с вами проницательные - ничего от нас не скроется!.. - Да уж. Коренастый посмотрел на Моури с явным любопытством и спросил: - Зачем я вам понадобился? - Я собираюсь взять руководителя одной из ячеек ДАГ. Все надо сделать быстро и без шума. Если послать за ним полсотни человек - его дружки успеют лечь на дно. Лучшая тактика - хватать их по одному. Как говорят спакумы - "Тише едешь, дальше будешь". - Да, так лучше всего, - согласился Саграматолу. - Я мог бы справиться и один, но мне нужен человек на случай, если этот тип попытается смыться через черный ход. - Он сделал паузу, дав возможность собеседнику вникнуть в смысл его слов, и закончил: - Если вы сможете мне помочь - это украсит ваш послужной список. Глаза у агента сузились и сверкнули; слова Моури явно воодушевили его. Коренастый кивнул головой. - Я был бы рад, если только в штабе не возражают. - Можете спросить их, - небрежно ответил Моури, внутренне похолодев. - И знаете, что будет? - Что? - Они не разрешат пойти вам и подсунут мне офицера постарше чином, - Моури сделал презрительный жест. - Я сам - полковник, но в данном случае предпочитаю, чтобы со мной был крепкий опытный работник, которого я выберу лично. Коренастый выпятил грудь. - Да уж, можете получить такого кадра. Знаете, офицеры бывают разные. - Вот именно! Ну так что, вы пойдете? - Конечно! Мне достаточно вашего слова. Когда мы начнем? - Немедленно. - Прекрасно, - сказал Саграматолу, что-то соображая про себя. - Во всяком случае, еще три часа я на дежурстве. - Замечательно. У вас есть динокар гражданского образца? - Все наши дино не должны отличаться от обычных. - На моем - военная эмблема, - солгал Моури. - Лучше возьмем ваш. Коренастый согласился без возражений - еще бы, такой шанс отличиться! Палачи, служившие в Кайтемпи, страдали особой формой алчности - их не могла не соблазнить возможность найти еще одну жертву. Они вышли к стоянке, и Саграматолу сел за руль большого черного дино. Забросив чемодан на заднее сиденье, Моури сел рядом. Машина выехала на улицу. - Куда? - Южный район, за заводом Рид Энджин. Дальше я покажу. Театрально рубанув рукой по шее, Коренастый сообщил: - Мы уже по горло сыты мерзавцами из ДАГ. Давно пора с ними разделаться. Как вы их выследили? - Мы засекли эту ячейку на Диракте. Один из них попался нам в руки и заговорил. - Пришлось с ним повозиться? - причмокнув, предположил Саграматолу. - Да. - Только так можно что-то выколотить из них, - он свернул за угол, еще раз причмокнул. - Если хорошенько поработать, у них развязываются языки. Правда, это не спасает их от смерти. - Само собой, - одобрительно подтвердил Моури. - Недавно мы забрали дюжину в баре, что в квартале Лаксин, - сообщил Саграматолу. - Тоже раскололись. Но пока что не сообщили ничего дельного. Сознались во всех мыслимых преступлениях, кроме членства в ДАГ. Утверждают, что об этой организации им ничего не известно. - Как вы вышли на этот бар? - Одному болвану отрезали голову - с трудом его опознали. Оказалось, он был завсегдатаем заведения. Мы навели справки и схватили несколько его любящих друзей. Шестеро уже сознались в убийстве. - Шесть человек? - Моури нахмурился. - Да. Они прикончили своего приятеля в разное время, в шести разных местах, имея на то шесть разных причин. Грязные соко, конечно, врут, но мы из них выжмем правду! - Судя по вашим словам, больше похоже на обычные бандитские разборки. Где же здесь политические мотивы? - Не знаю. Начальство это с нами не обсуждает. Вроде бы точно известно, что с тем типом расправилась ДАГ, значит, кто бы это ни сделал, он связан с организацией. - Может быть, бандитам просто заплатили, - предположил Моури. - Возможно. Их тоже могли обмануть - Коренастый с отвращением фыркнул. - Нам и с войной достаточно хлопот, а тут еще эти подпольщики... Просто с ног сбились. Так больше продолжаться не может. - А как облавы на улицах, дали что-нибудь? - Сначала нам вроде бы везло, но потом о них стало всем известно. Мы решили прекратить облавы дней на десять. Пусть мерзавцы успокоятся и почувствуют себя в безопасности. Тут-то мы их и накроем! - Отличная мысль! Да, в наше время приходится шевелить мозгами! - Не без этого, полковник! Моури тронул агента за плечо. - Вот мы и приехали. Сейчас налево, а потом сразу направо. Машина промчалась мимо ограды машиностроительного завода, въехала на узкую ухабистую улицу и свернула в другой переулок. Вокруг тянулись полупустынные кварталы трущоб - ветхие здания, перемежавшиеся пустырями и помойками. Они остановились и вышли из динокара. Оглядевшись, Саграматолу сказал: - Типичный рассадник всякой заразы. Пару лет назад мы выкурили отсюда шайку религиозных фанатиков. Они справляли свои мерзкие обряды в одном из старых складов. Моури брезгливо сморщился: - Вы хотите сказать, что они исповедовали религию спакумов? - Да, настоящие верующие! Но на виселице языки у них вываливались не хуже, чем у любого грешника. - Саграматолу ухмыльнулся - воспоминания, видимо, были приятными. Потом он взглянул на Моури. - Теперь куда? - По этому переулку. Моури первым вошел в длинный грязный переулок, заканчивающийся тупиком. Через несколько минут они уперлись в глухую двенадцатифутовую стену. Переулок был пуст, лишь слабый гул движения на ближайшей магистрали да скрип ржавого дорожного указателя, раскачивавшегося на ветру, нарушали тишину. Моури кивнул на дверь в стене: - Черный ход. Мне нужно две-три минуты, чтобы обойти кругом и добраться до парадного подъезда. А потом могут быть любые неожиданности. - Он попытался открыть дверь, но она не поддавалась. - Заперта. - Лучше открыть, чтобы ему было куда бежать, - предложил Саграматолу. - Когда он поймет, что приперт к стенке, то может попытаться застрелить вас, чтобы улизнуть с главного хода. Тогда я не смогу помочь. Эти соко становятся опасными, когда им нечего терять. - Агент полез в карман и вытащил связку отмычек. Ухмыляясь, он добавил: - Лучше позволить ему сбежать - тогда он попадет прямо мне в руки. С этими словами Саграматолу повернулся к двери, оказавшись спиной к Моури, начал возиться с замком. Моури оглянулся. В переулке никого не было. Вытащив пистолет, он спокойно, с расстановкой произнес: - Ты пнул старика, когда тот валялся без сознания. - Да, конечно, - отозвался агент, все еще пытаясь открыть замок. - Надеюсь, этот придурок уже сдох. - Внезапно голос Саграматолу осекся: офицер понял всю неуместность замечания Моури. Агент обернулся, опираясь рукой о дверь; дуло пистолета смотрело ему в лоб. - Что это? Что... что ты... Выстрел был не громче хлопка пневматического пистолета. Мгновение Саграматолу держался на ногах, во лбу у него зияло голубоватое отверстие. Его рот раскрылся в идиотской гримасе. Потом колени агента подогнулись, и он рухнул лицом вниз. Сунув пистолет в карман, Моури склонился над телом. Не теряя времени, он обыскал труп Коренастого, проверил содержимое бумажника, но взял только полицейский значок. Быстро покинув переулок, он сел в машину, доехал до центра города и затормозил неподалеку от магазина подержанных динокаров. Он прошел пешком остаток пути до площадки, где стояло множество видавших виды машин. К Моури мгновенно подскочил тощий сири, его хитрые глазки блеснули, когда он оценил дорогой костюм, часы и платиновый браслет клиента - тут пахло поживой! - Вам повезло, - вкрадчиво объявил Тощий. - Вы попали в единственное место на Джеймеке, где можно купить за бесценок хорошую вещь. Торгуем чуть ли не в убыток себе. Не теряйтесь! Идет война, цены вот-вот подскочат, в любом случае не прогадаете. Вот, взгляните на этого красавца! А цена! Подарок, просто подарок! Это... - Со зрением у меня все в порядке, - прервал его Моури. - Да-да, конечно! Я только хотел обратить ваше внимание... - Я знаю, что мне нужно, - оборвал продавца Моури. - И не собираюсь ездить на такой развалине. Я не самоубийца. - Но... - Как вы заметили, идет война! И очень скоро запчасти будет совершенно невозможно достать. Мне нужна машина, которую я мог бы разобрать на детали. - Он показал на ближайший динокар. - Например вот эта. Сколько? - Она в прекрасном состоянии, - принялся расписывать продавец, стараясь не встречаться с Моури взглядом. - Мотор совсем новенький. И посмотрите на номер... прошла перерегистрацию. - Это я вижу! - ...и ни одной дырочки в корпусе... Я ее даром отдаю, просто даром. - Сколько? - Девятьсот девяносто, - сказал продавец, еще раз взглянув на костюм и платиновые безделушки. - Грабеж, - ответил Моури. Они торговались с полчаса, и в итоге Моури заполучил дино за восемьсот двадцать. Он заплатил и уехал на новой машине. Приобретение Моури так скрипело, дребезжало и стонало, что было ясно: Джеймса надули, по крайней мере, на двести гильдеров. Однако сожалений он не испытывал. Проехав с милю, он остановился на пустыре, заваленном металлоломом. Здесь, вдали от свидетелей, Моури начал трудиться над своим дино: разбил фары и лобовое стекло, снял колеса и номерные знаки, разобрал мотор - одним словом, превратил его в ободранный остов. Затем, подогнав к пустырю машину убитого агента, он погрузил в нее свою добычу. Через полчаса, утопив в реке колеса, номерные знаки и еще кое-какие части с динокара Саграматолу, он поставил на него новые номера и отбыл. Итак, обмен номеров стоил ему восемьсот двадцать фальшивых гильдеров - пожалуй, не слишком дорогая плата за безопасность. Зная, что облав пока опасаться нечего, Моури мотался по городу до наступления темноты. Поставив машину в подземный гараж, он купил газету и прочитал ее за ужином. По версии этого печатного органа, единственный земной истребитель, упоминающийся не иначе как "трусливый налетчик", сумел прорваться через линию космической обороны и сбросить бомбу на укрепленный арсенал в Шугруме. Взрыв произвел незначительные разрушения, а "налетчик" был тут же уничтожен. Если верить статье, налет был не опаснее блошиного укуса - вдобавок, блоху немедленно прихлопнули. Интересно, сколько читателей проявили подобное легковерие? Шугрум находился на расстоянии трехсот миль от столицы - и тем не менее Пертейн изрядно тряхнуло. Поглядеть бы, что осталось после взрыва... скорее всего - кратер в пару миль диаметром... На второй странице газеты сообщалось, что силами охраны правопорядка и законности схвачены сорок восемь предателей - членов Партии Свободы Сириуса. Ведется следствие. Однако ни подробностей, ни имен, ни конкретных обвинений в статье не было. Такая практика характерна для общества с тайным судопроизводством, где любого могут схватить прямо на улице и никто никогда больше не увидит его. В Сирианской Империи не существовало института присяжных заседателей и открытых судебных процессов. Если арестованный родился под счастливой звездой, его, возможно, и выпустят - искалеченного, без извинений и возмещения ущерба. Но, как правило, родственники несчастного не получали даже урны с прахом. Сорок восемь схваченных обречены - независимо от того, кто они на самом деле или за кого их принимают. С другой стороны, вся эта газетная писанина - вранье. Власть имущих наконец допекло, и они нашли шестерых козлов отпущения, объявив их членами ДАГ и для пущей важности умножив их число на восемь. Циничное искажение фактов - обычный пропагандистский прием в военное время. На одной из последних страниц в крохотной заметке сообщалось об отступлении сирианских сил с планеты Гума - "чтобы более эффективно использовать их в зоне боевых действий". Отсюда следовало, что захваченная Гума расположена далеко от линии фронта, - нелепость, очевидная для любого читателя, способного мыслить логически. Но девяносто процентов населения не трудились размышлять; они проглатывали любую предложенную им чушь - и были вполне довольны. Но гвоздем номера была редакционная статья. Эта помпезная проповедь строилась на утверждении, что для полной победы необходимо напрячь все силы, и, следовательно, в политической жизни империи нет места плюрализму. Все до единого должны сплотиться и активно поддержать решение правительства вести войну до победного конца. Сомневающиеся и колеблющиеся, ворчуны и нытики, лентяи и тунеядцы - такие же предатели, как шпионы и саботажники. С ними надо покончить раз и навсегда - быстро и безжалостно. Да, это уже вопль паники - хотя Дирак Ангестун Гесепт прямо не упоминалась. В военное время все пропагандистские материалы спускаются сверху - и там, наверху, кое-кто явно почувствовал себя крайне неуютно. Оса невелика, но жалит больно. Возможно, некоторые из этих типов получили маленькие, неприятно тикающие посылочки, и им не слишком понравился переход от общих угроз к конкретным действиям. Когда наступила ночь, Моури направился к себе на квартиру. Он пробирался туда крайне осторожно - любое убежище неожиданно может превратиться в ловушку. Помимо агентов полиции или Кайтемпи, приходилось опасаться хозяина, который безусловно заинтересуется, увидев в комнате нового жильца, да еще такого респектабельного на вид. Хозяин, конечно, изрядный пройдоха и умеет держать язык за зубами, но в Кайтемпи он расскажет что угодно, лишь бы спасти свою шкуру. Доверять ему не стоит. Как, впрочем, и никому другому в этом враждебном мире. Вокруг дома все было чисто, засады не было. Моури незаметно проскользнул к себе. В комнате все было так, как он оставил, никаких следов обыска. Он растянулся на кровати, вытянув гудящие ноги, и принялся обдумывать положение дел. Очевидно, теперь придется приходить и уходить из дома только в темноте. Можно, правда, попытаться найти другое пристанище - в квартале поприличнее, более соответствующем его новому обличью, но Моури не хотелось терять время, да это и не было столь необходимо. На следующий день ему пришлось не раз пожалеть о взорванном в Радине чемодане и его содержимом. Моури пришлось провести целое утро в публичной библиотеке, занимаясь кропотливой и скучной работой по восстановлению списка имен и адресов. Следующие два дня ушли на подготовку нужного количества писем, и когда работа наконец была завершена, Моури с облегчением вздохнул. "Саграматолу - четвертый. Список длинный. Дирак Ангестун Гесепт". Итак, он убил одним выстрелом нескольких зайцев. Во-первых, отомстил за несчастного старика, что доставило ему огромное удовлетворение. Во-вторых, нанес Кайтемпи еще один удар, разделавшись с ее агентом, а заодно приобрел машину, которую невозможно опознать. И наконец, он еще раз подтвердил решимость ДАГ во что бы то ни стало прорваться к власти. Чтобы джеймекская администрация не расслаблялась, вместе с письмами Моури отослал еще шесть посылок. Внешне они не отличались от предыдущих внутри слышалось такое же тихое тиканье, но на этом сходство и заканчивалось. Через определенное время - от шести до двадцати часов после отправки - или при попытке вскрытия каждая посылка взорвется с такой силой, что адресата размажет по стенам. На четвертый день после возвращения в свою квартиру в Пертейне Моури незаметно выскользнул из здания, взял машину и наведался к отметке тридцать третьего дена по дороге на Радин. Несколько патрульных машин обогнали его по пути, но их экипажи не проявили интереса к одинокому динокару. Доехав до отметки, Моури слегка разворошил землю у основания столба и нашел свой собственный целлофановый пакет, в котором теперь лежала маленькая карточка. Он прочел: "Асако 19-1713". Сработало! Остановившись у первой же телефонной будки, Моури отключил сканер и набрал номер. Незнакомый голос зазвучал в трубке, но экран остался темным. Очевидно, на другом конце соблюдали те же меры предосторожности. - Это девятнадцать - семнадцать - тринадцать, - раздалось в трубке. - С Гурдом или Скривой можно поговорить? - спросил Моури. - Подождите, - приказал голос. - Только недолго, - предупредил Моури, - или до свидания. В ответ что-то буркнули. Моури сжимал трубку в руке, одновременно наблюдая за дорогой, готовый выскочить из кабины, как только интуиция подскажет ему, что пора сматываться. В разведшколе ему советовали всегда прислушиваться к подсознательному чувству опасности. И наверное, его ангел-хранитель все время порхал где-то поблизости - раз Моури до сих пор жив и на свободе. Джеймс уже собирался удрать, когда услышал низкий голос Скривы: - Кто это? - Твой благодетель. - А, ты! Что-то я ничего не получил от тебя! - А я от вас. Ты что, перепугался? В чем дело? - Не телефонный разговор, - сказал Скрива. - Нам лучше встретиться. Ты где? В голове Моури пронеслись разные мысли. "Ты где?" Что, если Скриву используют как наживку? Они вполне могли добиться от него добровольного сотрудничества - если дали ему понять, каковы будут последствия отказа. С другой стороны, вряд ли Скрива стал бы спрашивать, где он находится. В Кайтемпи давно определили бы, откуда он звонит. Более того, в их интересах подольше задержать его у телефона, а Скрива явно спешил закончить разговор. Да, пожалуй, все чисто. - Ты что - онемел? - рявкнул Скрива в трубку; голос его был полон нетерпения. Это окончательно убедило Моури - все в порядке. - Я думаю. Что, если мы встретимся у столбика, где ты оставил номер своего телефона? - Годится. - Только ты и Гурд, - предупредил Моури, - никого больше. - Кажется, кто-то перепугался? - спросил Скрива. - Я сейчас буду. Снова подъехав к отметке, Моури остановил машину на обочине и стал ждать. Через двадцать минут появился динокар Скривы. Бандит вышел, сделал несколько шагов и в нерешительности остановился. На его лице появилась растерянная ухмылка, затем он сунул руку в карман и торопливо огляделся. Но других машин поблизости не было. Моури усмехнулся: - Что тебя беспокоит, парень? Нечистая совесть или пустой кошелек? Шагнув поближе, Скрива воззрился на него с нескрываемым удивлением. - Так это ты! Что это с тобой? Не ожидая ответа, он обошел вокруг машины и сел на переднее сиденье. - Тебя и не узнать. - Так и задумано. И тебе не мешало бы измениться к лучшему. Сильно озадачишь полицейских. - Может быть, - отозвался Скрива, затем, помолчав, сказал: - Они схватили Гурда. Моури напрягся. - Как? Когда? - Этот придурок спустился с крыши и угодил прямо в лапы двух агентов Кайтемпи. Мало того, он еще полез за пистолетом. - Он должен был выдать себя за электрика... или сказать, что проверяет телефонную линию. Может быть, тогда ему удалось бы выпутаться. - Гурд никогда ничего не умел объяснять, - возразил Скрива. - Он просто так устроен - не умеет работать языком. Мне все время приходилось вытаскивать его из всяких историй. - Но тебя же не тронули? - Я был на другой крыше... за квартал от него. Они меня не заметили. Все кончилось прежде, чем я смог спуститься на помощь Гурду. - Что с ним случилось? - То, чего следовало ожидать. Не успел он сунуть руку в карман, как получил дубинкой по голове. Потом его запихали в фургон. - Не повезло парню, - сочувственно произнес Моури. Немного подумав, он спросил: - А что стряслось в баре "Сузун"? - Точно не знаю. В тот момент мы с Гурдом были далеко... и один приятель посоветовал не показываться там. Говорят, туда вломились человек двадцать из Кайтемпи, зацапали всех парней и устроили засаду. Я в "Сузуне" больше не показывался. Наверное, какой-то соко распустил язык. - Может быть, Бутин Архава? - Каким образом? Гурд снес ему башку раньше, чем он мог проболтаться. - Возможно, он сумел кое-что рассказать уже после того, как пообщался с Гурдом... Знаешь, потерял голову и... Скрива прищурился: - Ты это о чем? - Ладно, не обращай внимания. Ты забрал сверток под мостом? - Ага. - Хочешь еще, или уже так разбогател, что гильдеры тебя больше не волнуют? Глядя на Моури и что-то подсчитывая в уме, Скрива спросил: - Сколько у тебя денег? - Хватит, чтобы оплатить твои труды. - Мне это ни о чем не говорит. - Не говорит - и не надо, - заверил бандита Моури. - Так что же ты думаешь? - Мне нравятся деньги... - Вполне разумно, - согласился Моури. - Я их просто обожаю... - продолжал Скрива таким тоном, словно рассказывал притчу. - А кому же не по вкусу гильдеры? Ага, кто же их не любит? Вот и Гурд... - Скрива замолчал, потом добавил: - Если кто к ним безразличен - он либо дурак, либо покойник. - Ближе к делу, - нетерпеливо отозвался Моури. - Хватит ходить вокруг да около, мы не можем торчать здесь весь день. - Я знаю одного парня, который тоже очень любит деньги. - Ну и что? - Он тюремщик, - многозначительно добавил Скрива. Отодвинувшись к краю сиденья, Моури внимательно посмотрел на него. - Давай напрямую. Чем он может помочь и сколько это стоит? - Он говорит, что Гурд и несколько наших старых друзей сидят в одной камере. Их пока не пропустили через мясорубку, но рано или поздно это произойдет. Кайтемпи обычно дает время поразмыслить о будущем... потом легче развязываются языки. - Обычный метод, - согласился Моури. - Сначала из них сделают психопатов, а потом - калек. - Да, вонючие соко, - Скрива сморщился и сплюнул в окно. - Когда приходит время, из Кайтемпи приезжают за нужным человеком в тюрьму, показывают ордер и забирают его к себе для допроса. Иногда его привозят обратно через несколько дней... уже инвалидом. А чаще не привозят. Тогда они присылают в тюрьму свидетельство о смерти для отчетности. - Дальше. - Этот парень, любитель гильдеров, сообщит мне номер камеры Гурда и обычное время визитов Кайтемпи в тюрьму. Еще он раздобудет экземпляр официального бланка - ордера на выдачу заключенного. - Сделав паузу, Скрива закончил: - Он хочет сто тысяч. Моури беззвучно присвистнул. - Думаешь, стоит попытаться вытащить Гурда? - Ага. - Я не знал, что ты так его любишь. - По мне, пусть он сгниет там, - раздраженно сказал Скрива. - Он расплачивается за собственную тупость. С какой стати я должен беспокоиться о нем? - Ну и пусть сгниет. А мы сэкономим сто тысяч. - Да, - согласился Скрива, - но... - Но что? - Мне не помешала бы его помощь... и там есть еще два подходящих парня. Они бы и тебе пригодились, если найдется работенка. К тому же в тюрьме Гурд заговорит, а он слишком много знает. Лучше его вытащить - пока Кайтемпи не взялась за него... Подумай... и что такое для тебя сто тысяч? - Слишком большая сумма, чтобы выбрасывать на ветер, - резко ответил Моури. - А к тому же... Где гарантия, что ты не врешь? Лицо Скривы потемнело от гнева. - Так ты мне не веришь, да? - Нужны доказательства. - Может быть, организовать тебе экскурсию в тюрьму? - Очень остроумно. Ты, похоже, забыл, что Гурд сообщит массу интересного о тебе, но не сможет ничего конкретного рассказать обо мне - даже если будет орать до посинения. Вот так, приятель. Я трачу деньги - мои деньги - на решение своих проблем, а не твоих. - Так тебе на нас с Гурдом наплевать?.. - спросил Скрива все еще угрожающим тоном. - Я этого не говорил. Я только подчеркнул, что не намерен бросаться деньгами за просто так. Я плачу за результат. - Что ты имеешь ввиду? - Скажи этому жадному ублюдку, что мы заплатим ему двадцать тысяч за ордер Кайтемпи. Из рук в руки: нам - бланк, ему - деньги. Остальные восемьдесят тысяч он получит после того, как Гурд и остальные парни будут на свободе. На угрюмой физиономии Скривы промелькнуло удивление, затем - нечто похожее на благодарность и наконец сомнение: - А если он не согласится? - Тогда ничего не получит. - Предположим, он согласится, но не поверит, что я смогу достать остальные деньги? Как мне убедить его? - Даже не пытайся, - посоветовал Моури. - Для того чтобы подзаработать, ему, как и всякому другому, придется раскинуть мозгами. Если не захочет, останется в нищете. - Возможно, он предпочтет бедность риску. - Сомневаюсь. Он ничем особенно не рискует и прекрасно знает об этом. У него есть шанс нагреть нас, но вряд ли он им воспользуется. - Какой шанс? - Предположим, мы приезжаем с ордером - а нас уже поджидает Кайтемпи. Значит, парень нас продал. В Кайтемпи ему заплатят не больше пяти тысяч за голову - итого десять плюс наши двадцать за бланк. Так? - Так, - согласился Скрива, еще не очень понимая, в чем дело. - Но он потеряет обещанные восемьдесят тысяч. Разница достаточно велика, чтобы служить гарантией его честности - до момента, когда он зацапает всю сумму. - Так, - повторил Скрива, заметно повеселев. - После этого - вжик! - сказал Моури. - Сразу рвем когти, и чем быстрее, тем лучше - так, чтобы и дьявол нас не догнал. - Дьявол? - Скрива удивленно уставился на него. - Это же спакумское ругательство! Моури покрылся испариной, но ответил как ни в чем не бывало: - Естественно. Во время войны каких только словечек не подцепишь! Особенно на Диракте. - А, конечно, на Диракте, - повторил Скрива, успокоившись. Он выбрался из машины. - Я поеду, встречусь с этим тюремщиком. Надо торопиться. Звякнешь мне завтра в это время, идет? - Хорошо. Когда динокар Скривы скрылся из виду, Моури вырулил с обочины и поехал в Пертейн. Главы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11

все книги автора