Художественная литература



Эрик Фрэнк Рассел. Оса.

Глава 9 На следующий день Моури предстояла довольно легкая и не очень рискованная работа. Он намеревался поболтать с пертейнскими сплетниками - в точном соответствии с методикой постепенного воздействия, которой его обучили в школе. "Сначала необходимо создать внутреннюю оппозицию. Не важно, существует ли она на самом деле, главное - убедить противника в ее существовании". Это он уже выполнил. "Во-вторых, нужно заставить власти опасаться этой оппозиции. Пусть они в панике начнут наносить удары вслепую". Этого он тоже добился. "В-третьих, необходимо отвечать на удары противника открытым сопротивлением, чтобы заставить его действовать так же открыто, привлечь внимание общественности к этой борьбе и создать впечатление, что оппозиция уверена в своих силах". И этого он достиг. "Четвертый этап осуществят наши космические силы. Мы нанесем мощные удары, чтобы развеять миф о неуязвимости обороны противника. В результате моральное состояние населения станет нестабильным". Налет на Шугрум создал нестабильность. "Пятый этап - распространение слухов. Люди будут готовы поверить им, начнут передавать слухи - и эти истории ничего не потеряют при пересказе. Искусная полуправда, распространившись среди больших групп населения, может посеять тревогу и неуверенность на значительной территории. Но аккуратно выбирайте собеседников. Если вы нарветесь на фанатичного патриота, вам конец". В каждом городе на обитаемой планете в любой части галактики местный парк - прибежище праздношатающихся и болтунов. Именно туда и направился Моури утром. Парк пользовался популярностью в основном у стариков и старух. Молодежь и люди средних лет предпочитали держаться подальше от таких мест: их всегда могли спросить, почему они не на работе. Усевшись рядом с мрачным, громко сопевшим стариком, Моури уставился на клумбу лохматых цветов и упорно разглядывал их, пока Сопун наконец не повернулся к нему и не произнес, желая начать разговор: - Вот и еще двух садовников забрали! - Да? Куда же? - В армию. Если заберут остальных, я не знаю, что станет с этим парком. За ним должен кто-то присматривать. - Да, тут надо потрудиться, - согласился Моури, - но я думаю, война сейчас - главное. - Конечно, война всегда на первом месте, - отозвался старик с некоторым неодобрением. - Пора бы ее кончать. Но она все тянется и тянется. Иногда я сомневаюсь, кончится ли она вообще когда-нибудь. - Да, это вопрос, - поддакнул Моури. - Все наверняка не так здорово, как они сообщают, - продолжал Сопун ворчливо. - Иначе с войной уже давно бы покончили. Она не тянулась бы так долго. - Лично я думаю, что дело плохо. - Моури помедлил и продолжал доверительным тоном: - Я даже знаю это наверняка. - Вы знаете? Откуда? - Возможно, не стоит рассказывать такие вещи... впрочем, скоро это все равно станет известно всем. - Что именно? - настаивал старик с настойчивым любопытством. - Да о том, что случилось в Шугруме. Мой брат вернулся оттуда сегодня утром и рассказал мне. - Ну, что же он рассказал? - Он поехал туда по делам, но не смог добраться. В сорока денах от города поставлено оцепление, и его завернули. В зону не пускают никого, кроме военных, спасательных отрядов и врачей. - Неужели? - Мой брат сказал, что встретил одного парня... ему удалось спастись: убежал в чем мать родила - вся одежда сгорела... Он рассказал, что Шугрум почти стерт с лица земли. Камня на камне не осталось. Триста тысяч погибших. Тошнит от зловония. Говорит, все настолько ужасно, что газетам запретили давать репортажи с места событий... даже упоминать об этом. Уставившись прямо перед собой, сопящий старичок помалкивал и казался здорово напуганным. Моури добавил еще несколько красочных деталей, посидел немного и отчалил. Все, что он рассказал, обязательно будет повторено, в этом он мог не сомневаться. Дурные новости распространяются быстро. Чуть позже, в полумиле от старичка, он подцепил на крючок человека с выпученными маленькими глазками и злым лицом - такие обыкновенно рады услышать о какой-нибудь беде. - Даже в газетах боятся упоминать об этом, - закончил Моури очередной вариант своей истории. Пучеглазый нервно сглотнул. - Если один спакумский корабль смог прорваться и сбросить мощную бомбу, смогут и другие. - Да, правда. - На самом деле они ведь могли бы сбросить и не одну бомбу. Почему они этого не сделали? - Возможно, они проводили пробный налет. Теперь, убедившись, что это нетрудно, они вернутся с настоящим грузом. Тогда от Пертейна мало что останется. - Моури потянул книзу мочку правого уха и цыкнул; на Земле в подобном случае он провел бы ребром ладони по горлу. - Но кто-то же должен о нас позаботиться, - занервничал Пучеглазый. - Я собираюсь позаботиться о себе сам, - сообщил Моури. - Выкопаю за городом щель поглубже. Оставив собеседника парализованным от страха, Моури пошел дальше и вскоре выбрал похожего на труп типа, очевидно, владельца похоронного бюро на пенсии. - Мой близкий друг - командир эскадры космического флота, - рассказал по секрету, - что спакумская атака превратила Гуму в практически необитаемую планету. Он думает, что спакумы не разбомбили Джеймс только потому, что собираются в ближайшее время его захватить. - И вы в это верите? - спросил Гробовщик. - Не знаешь, во что верить, когда правительство заявляет одно, а получается совсем другое. Но, конечно, это только личное мнение моего приятеля. Правда, он служит в космическом флоте и знает много такого, о чем мы и понятия не имеем. - Но ведь было официально заявлено, что спакумский флот уничтожен. - Да, они еще повторяли это, когда бомбы уже падали на Шугрум, - напомнил Моури. - Верно! Я сам почувствовал взрыв! В моем доме вылетело два стекла и бутылка с зисом грохнулась со стола. К середине дня жуткие истории о катастрофах в Шугруме и на Гуме, а также советы опасаться кошмарного бактериологического оружия и других ужасов, услышали тридцать посетителей парка. Получившие эту информацию явно не собирались держать ее при себе. Уже к вечеру тысяча человек узнает невеселые новости. А к полуночи не меньше десяти тысяч начнут распространять панические слухи. К утру их будет сто тысяч - и так далее, пока слухи не захлестнут весь город. В условленное время он позвонил Скриве: - Какие новости? - Бланк у меня. Деньги готовы? - Ага. - Надо заплатить до завтрашнего утра. Что, если мы встретимся на старом месте? - Нет, - сказал Моури. - Привычки вредят здоровью. Давай выберем другое место. - Где? - Есть некий мост, под которым ты нашел деньги в прошлый раз. Как насчет пятой отметки за мостом в южном направлении? - Годится. Можешь приехать сразу? - Мне нужно еще взять машину. Это недолго. Жди меня в семь. Он добрался до отметки вовремя; Скрива уже ждал. Передав деньги, Моури взял ордер и внимательно изучил его. С первого взгляда было ясно: сделать копию ему не по силам. Бланк был так густо покрыт сложным орнаментом с замысловатыми завитушками, что походил на банкноту большого достоинства. Конечно, его могли бы скопировать на Земле, но ему с этим не справиться - даже при помощи обширного инструментария для подделки документов, который хранился в пещере. Бланк был использован три недели назад, его, видимо, выкрали из тюремной картотеки. В нем содержалось указание об отправке на допрос в Кайтемпи заключенного по имени Мабин Гаруд, но оставалось место еще для десяти фамилий. Число, имя и номер заключенного были напечатаны в соответствующих графах. Внизу красовалась размашистая подпись чернилами - очевидно, чиновника Кайтемпи. - Ну, бумага в наших руках, - начал Скрива. - Что же дальше? - Я не смогу скопировать ордер, - сообщил Моури. - Слишком трудно и займет много времени. - Ты хочешь сказать, нам не удастся его использовать? - в голосе Сливы прозвучало сердитое разочарование. - Я этого не говорил. - Так что же делать? Заплатить этой вонючке двадцать тысяч или вбить бланк ему в глотку? - Можешь заплатить. - Моури еще раз тщательно осмотрел документ. - Думаю, поработав сегодня ночью, смогу вытравить дату, имя и номер. Подпись, конечно, оставим. - Рискованное дело! Подчистку легко обнаружить. - Да, когда это сделано не мной. Я смогу восстановить поверхность бумаги и стертые линии рисунка. - Моури сделал паузу и задумчиво проговорил: - Пожалуй, без этого можно будет обойтись. Если немного повезет, новый текст ляжет на старое место. Вряд ли они станут рассматривать бланк через микроскоп. - Будь они столь предусмотрительны, мы бы не гуляли до сих пор на свободе, - философски заметил Скрива. - Мне понадобится пишущая машинка. Придется утром купить. - Я могу достать тебе машинку на вечер, - предложил Скрива. - Да? К какому времени? - К восьми часам. - В хорошем состоянии? - Практически новая. Моури с удивлением воззрился на бандита. - Не мое дело, конечно, но зачем тебе пишущая машинка? - На продажу. Я продаю разные вещи. - Вещи, которые случайно попадают тебе в руки? - Именно так, - подтвердил Скрива без тени смущения. - Впрочем, меня это не интересует. Главное, ты ее достанешь. Встречаемся в восемь. Машина Скривы тронулась. Подождав, пока она скроется из виду, Моури тоже поехал в город. Он перекусил и к восьми вернулся к отметке на шоссе. Вскоре появился Скрива с пишущей машинкой. - Мне нужны полные имена Гурда и двух его приятелей, - сказал Моури. - Кроме того, необходимо узнать их тюремные номера. Можешь это сделать? - Я их уже знаю. - Вытащив из кармана клочок бумаги, Скрива назвал номера, а Моури записал их. - Тебе известно, когда из Кайтемпи обычно приезжают за заключенными? - Да. Обычно между тремя и четырьмя часами дня. Раньше - никогда, очень редко - позже. - Сумеешь ли ты выяснить к завтрашнему полудню, находятся ли еще Гурд и остальные парни в тюрьме? У нас будет бледный вид, если мы приедем за заключенными, которых уже отправили в Кайтемпи. - Я проверю, - заверил Скрива. Его лицо напряглось. - Ты что, собираешься на дело завтра? - Когда-нибудь все равно придется. Чем дольше мы станем откладывать, тем больше риск. А чем тебе не нравится завтра, а? - Ничем, просто я не думал, что мы начнем так скоро. - Почему? - Я считал, что на подготовку уйдет больше времени. - Готовить больше нечего, - заявил Моури. - Бланк есть. Я подделаю ордер на выдачу трех заключенных. Затем - либо они нам поверят, либо нет. Если да - все в порядке. Если, нет - стреляем первыми и сматываем удочки. - Можно подумать, это так легко, - возразил Скрива. - Все, что у нас есть, - поддельная бумага. Ее недостаточно, чтобы... - Да, этого мало, согласен. К тому же десять против одного - в кутузке удивятся, увидев незнакомые лица. Придется принять дополнительные меры. - Какие еще меры? - Не беспокойся, это мое дело. Раздобудь только пару помощников. Парням придется лишь сидеть в машинах с серьезным видом и не болтать. Каждому - пять тысяч. - Пять тысяч? Да за такие деньги я наберу целый полк! А пожалуй, и два полка. Не знаю только, хороши ли они будут в бою. - Это неважно, лишь бы ребята солидно выглядели. И предупреди - им не надо изображать крутых парней, как в баре "Сузун", понятно? Они должны походить на агентов Кайтемпи. - Моури подтолкнул локтем своего собеседника. - То же самое относится и к тебе. Когда мы приступим к операции, все трое должны быть чистыми и опрятными, в отглаженных костюмах и аккуратно завязанных галстуках. Я хочу, чтобы вы выглядели так, словно собрались на свадьбу. И если ты меня с этим подведешь - я выхожу из игры. Можешь сам выручать своих дружков - я тебе не помощник. Начальник тюрьмы наверняка не такой идиот, чтобы не отличить уголовников от полицейских. - Может, нам серьги в уши вдеть? - ядовито поинтересовался Скрива. - Лучше бриллиант на пальце, чем грязная шея, - отрезал Моури. - По мне, так пусть будет перебор с украшениями, лишь бы вы не выглядели как шайка бродяг. Ваш шикарный вид никого не удивит - многие ищейки обычно любят пустить пыль в глаза. - Он сделал паузу, ожидая, что Скрива что-нибудь ответит, но тот молчал. Моури продолжил: - Кроме того, ребята должны быть надежные, а то, боюсь, получив по пять тысяч от меня, они захотят получить еще столько же в Кайтемпи. Тут Скрива был в своей стихии. Он мрачно усмехнулся и пообещал: - Никто из них не скажет ни слова - это я тебе гарантирую. Такое заявление прозвучало достаточно зловеще, но Моури пропустил его мимо ушей. - И последнее: нужны два динокара. Можно воспользоваться нашими, но тогда придется менять номера. Что скажешь? - Угнать пару дино не сложнее, чем выпить кружку зиса. Фокус в том, чтобы освободиться от них как можно раньше. Чем дольше мы будем их использовать, тем больше шансов, что нас заметут. - Придется поторапливаться, - сказал Моури. - Возьми их перед самой операцией. Мы оставим наши машины на стоянке с другой стороны моста Асако. Как только выедем из тюрьмы - прямым ходом туда и пересаживаемся на свой транспорт. - Ага, так лучше всего, - согласился Скрива. - Тогда договорились. Я буду ждать у восточных ворот городского парка завтра в два часа. Ты заедешь за мной со своими ребятами. Тут Скрива почему-то забеспокоился; его взгляд внезапно стал подозрительным. Он нервно потер ладони, открыл и закрыл рот. Моури, с интересом наблюдая за ним, спросил: - Ну, в чем дело? Ты что, передумал? Скрива сделал усилие, стараясь собраться с мыслями, и выпалил: - Послушай, что тебе Гурд? А тем более другие? Зачем ты платишь хорошие деньги и рискуешь своей шкурой, чтобы вытащить их из тюрьмы? Мне этого не понять. - Многое в жизни трудно понять. Например, непонятно, кому нужна война, но мы увязли в ней по уши. - Плевать на войну! При чем здесь это? - При том, - возразил Моури. - Что мне она не нравится, как и многим другим. И если почаще пинать правительство, ему она тоже придется не по вкусу. - А, так вот в чем дело! - Скрива рассматривал его с искренним изумлением; очевидно, в голове у бандита не укладывалось, что кто-то может рисковать жизнью и деньгами из политических соображений. - Значит, ты хочешь насолить властям? - Ты против? - Мне абсолютно наплевать, - сказал Слива и добавил с достоинством: - Политика - грязная игра. Каждый, кто лезет в нее, - просто псих. В итоге он не получит ничего, кроме бесплатных похорон. - Ну, это будут мои похороны, а не твои. - Конечно. Потому-то мне и наплевать. - Скрива явно испытывал большое облегчение, выяснив сокровенные мотивы щедрости Моури. Он кивнул и завершил разговор: - Встречаемся у входа в парк завтра. - Не опаздывай. Если вас не будет вовремя, меня не ищи. Как и в прошлый раз, он подождал, пока машина Скривы скрылась из вида, и только тогда направился в город. Он подумал: хорошо, что Скрива обычный уголовник. Его просто не интересует политика, этика, патриотизм и другие подобные материи, если на них нельзя заработать. Очевидно, свою деятельность в последнее время он рассматривает как весьма прибыльную, хотя и противозаконную; однако ему не приходит в голову назвать ее предательством. Различие между уголовщиной и изменой выше его понимания. Любой мерзавец из компании Скривы продаст Кайтемпи родную мать - но не из чувства долга перед отечеством, а просто за пять тысяч гильдеров. С такой же легкостью они продадут Моури и удовлетворенно положат деньги в карман. Они не заложили его с потрохами только потому, что им не выгодно сворачивать шею курице, несущей золотые яйца. Так что если Скриве удастся раздобыть помощников и машины, завтра он появится на месте вовремя. В этом Моури был уверен. Ровно в два часа дня большой черный динокар остановился у восточных ворот парка; Моури сел в машину, и дино рванул с места. Другой дино, более потрепанный, следовал чуть позади первого. Скрива, сидевший за рулем, был таким нарядным и респектабельный, каким вряд ли его когда-нибудь видели. От него слегка попахивало модным лосьоном и, казалось, чувствовал он себя не в своей тарелке. Не отрывая взгляда от дороги, он ткнул через плечо большим пальцем в парня, расположившегося на заднем сиденье. Этот тип с нависшими бровями и квадратной челюстью был вымыт, выбрит и отполирован не хуже Скривы. - Познакомьтесь с Литором. Самый шустрый верт на Джеймеке. Моури повернул голову и вежливо кивнул. Литор ответил ему пристальным взглядом. Моури потер лоб, вспоминая, что же такое "верт". Кажется, он никогда раньше не слышал этого слова, а сейчас не решился спросить, что оно значит. Быть может, это не просто местный жаргон; слово могло войти в обиход за годы его отсутствия. Проявлять свое невежество, пожалуй, не стоило. - Парень в другой машине - Брэнк, - пояснил Скрива. - Тоже классный верт. Правая рука Литора. Так, Литор? Самый шустрый верт на Джеймеке что-то проворчал в ответ. Надо отдать ему должное, он очень походил на угрюмого агента Кайтемпи. Изрядно попетляв по боковым улочкам, они выехали на главную магистраль и остановились. Мимо двигалась колонна тяжелых грузовиков, набитых солдатами и военной техникой. Казалось, она никогда не кончится; машины тянулись нескончаемым потоком. Скрива начал тихо бормотать ругательства. - Посмотри, как эти парни глазеют по сторонам, - заметил Моури, наблюдая за солдатами. - Должно быть, их только что перебросили сюда. - Ага, с Диракты, - подтвердил Скрива. - Сегодня приземлились шесть транспортов. Ходят слухи, что вылетело десять, но добрались только шесть. - Неужели? Плохи же здешние дела, если, не считаясь с такими потерями, сюда перебрасывают дополнительные силы... - А что вообще есть в жизни хорошего... кроме пачки гильдеров в два моих роста? - Скрива оскалился и плюнул в окно в сторону громыхающих грузовиков. - На сколько они нас еще задержат? Так и будем торчать здесь, пока двое придурков не поднимут шум из-за пропавших машин? Полиция решит, что мы специально ее дожидаемся. - Ну и что? - спросил Моури. - Ведь твоя совесть чиста, не так ли? Скрива опять презрительно сплюнул. Наконец колонна военных грузовиков прошла. Динокар рванулся с места, вылетел на дорогу и помчался вперед. - Полегче, приятель, - посоветовал Моури. - Будет очень обидно, если нас остановят за превышение скорости. Скрива затормозил неподалеку от тюремных ворот. Второй динокар встал рядом. Бандит повернулся к Моури. - Прежде чем идти, я хотел бы взглянуть на бумагу. Вытащив ордер из кармана, Моури протянул его Скриве. Тот внимательно изучил бланк и передал Литору. - Кажется, порядок. Как ты полагаешь? Литор бесстрастно взглянул на своего шефа. - Либо сойдет, либо нет. Скоро узнаем. Почувствовав что-то зловещее в этом замечании, Скрива вновь засомневался. Он повернулся к Моури. - Значит, входим, показываем бумагу и ждем, пока не приведут парней, так? - Именно так. - А что, если кроме бумаги они потребуют показать удостоверения? - Покажем, - Моури хлопнул себя по карману. - Специально припас для такого случая. - Да? И откуда же? - Какая разница? Выглядит оно вполне убедительно, - ушел от ответа Моури. - А ты прикрепи на лацкан эту штуку, - он протянул Скриве значок Саграматолу. - При необходимости сунешь им в нос. С удивлением рассматривая значок, Слива спросил: - Где ты его взял? - Подарил один приятель из Кайтемпи. Я очень обаятельный, понимаешь? - За дурачка меня держишь? Никто из этих вонючих соко даже не подумает... - С ним случилось несчастье, - вставил Моури. - Ну, а дальше, сам понимаешь. Мертвые агенты обычно очень любезны. - Прикончил его? - Не надо быть таким любопытным, - нравоучительно заметил Моури. - Да какое тебе дело? - подал голос Литор с заднего сиденья. - Не стоит терять время. Давайте, шевелитесь, и покончим с этим или плюнем на все - и по домам. Взбодренный этим замечанием, Скрива нажал на газ. Но чем ближе была их цель, тем больше Моури мучился сомнениями. Неудача означает петлю. А если и повезет, поднимется такой шум, что придется отсиживаться в норе целый месяц. В результате он получит трех недотеп - возможно, лишнюю обузу на свою шею. Он уже жалел, что затеял всю эту историю. Без Гурда с приятелями, пожалуй, было бы безопаснее... Конечно, четыре головы лучше, чем одна, и три лишних пистолета тоже не повредят, но он прекрасно обошелся бы без тарарама, который поднимется из-за побега. Вся эта шумиха потянется за ним, как хвост за кометой. Но отступать было поздно. Они приближались к тюрьме, ее стальные ворота уже поблескивали впереди на фоне каменной стены. Подкатив к ним, обе машины остановились. Моури вышел. За ним следовал Скрива, серьезный и внушительный в своем парадном костюме. Моури нажал на кнопку звонка. Маленькая дверца, врезанная в стальную створку ворот, приоткрылась с пронзительным скрипом. Вооруженный охранник вопросительно смотрел на них, стоя в дверном проеме. - Ордер Кайтемпи на выдачу трех заключенных, - объявил Моури с приличествующим случаю высокомерием. Кинув взгляд на машины и сидящих в них вертов, охранник пропустил Моури со Скривой, закрыл дверь и задвинул засов. - Что-то вы сегодня рановато. - Да, много работы. Мы торопимся. - Сюда. Они двинулись за охранником, Скрива шел позади, держа руку в кармане. Охранник провел их в административное здание, где, миновав коридор с решетчатой раздвижной дверью, они оказались в небольшом кабинете. За столом восседал дородный сири с угрюмой физиономией, перед ним красовалась табличка: "Комендант Торник". - Ордер на выдачу для допроса трех заключенных, - официально заявил Моури. - Вот документы, комендант. Мы очень торопимся и будем признательны, если их приведут поскорее. Торнии нахмурился, взял бланк и, не посмотрев на него, потянулся к телефону. Набрав номер, он отдал распоряжение привести троих заключенных в кабинет. Затем комендант откинулся на стуле и без всякого выражения уставился на посетителей. - Я вас раньше не встречал. - Конечно, комендант. Это естественно. - Да? - Дело в том, что эти заключенные не обычные преступники. Мы имеем основания подозревать, что они являются боевиками Дирак Ангестун Гесепт. Поэтому их будут допрашивать и в Военной Разведке, и в Кайтемпи. Я - представитель ВР. - Да? - отозвался Торник; лицо его по-прежнему оставалось бесстрастным. - К нам никогда раньше не приезжали сотрудники ВР. Вы можете предъявить удостоверение? Достав документ, Моури протянул его Торнику. Все шло не так быстро и гладко, как он надеялся. Очевидно, комендант любил потянуть время. Быстро проглядев документы, Торник вернул удостоверение и заметил: - Полковник Халопти, ситуация несколько необычная. Ордер в порядке, но я обязан отправлять заключенных только в сопровождении агентов Кайтемпи. Это очень строгое правило, и я не могу его нарушить даже ради полковника Военной Разведки. - Но меня сопровождают люди из Кайтемпи, - ответил Моури. Он бросил на погруженного в прострацию Скриву многозначительный взгляд. Тот пришел в себя и отвернул лацкан пиджака, демонстрируя нагрудный знак. Моури добавил: - Мне дали трех агентов, пояснив, что их присутствие обязательно. - Да, все правильно. - Открыв ящик стола, комендант вытащил солидного вида бланк и заполнил его, списав все данные из предъявленного Моури ордера. Закончив свой труд, он с сомнением хмыкнул, посмотрел на бланк, потом перевел взгляд на Моури. - Боюсь, что ваша подпись тут не годится, полковник. Только представитель Кайтемпи имеет право удостоверить расписку о выдаче заключенных. - Я поставлю свою подпись, - с готовностью предложил Скрива. - Но у вас только значок, а не офицерское удостоверение, - возразил Торник. - Вы всего лишь агент. Проклиная про себя идиотскую приверженность коменданта к формальностям, Моури вмешался в разговор: - Агент - из Кайтемпи и временно находится в моем подчинении. Я - офицер, но не из службы Кайтемпи. - Да, но... - Расписка о выдаче заключенных должна быть удостоверена офицером и представителем Кайтемпи. Следовательно, все условия будут соблюдены, если мы оба ее подпишем. Торник глубоко задумался, уставившись в стену остекленевшими глазами и мысленно листая страницы инструкций. Наконец, он очнулся и кивнул головой. - Да, надо соблюдать... соблюдать все правила. Распишитесь оба. Тут дверь распахнулась, впустив Гурда с приятелями; все трое дружно позвякивали ручными кандалами. За ними в комнату вошел охранник, вытащил ключ и снял наручники. Гурд, изможденный и равнодушный, не отрывал глаз от пола; выражение лица у него было довольно кислое. Второй парень, видимо - прекрасный актер, по очереди мерял презрительным взглядом Торника, Моури и Скриву. Третий, охваченный телячьим восторгом, блаженно разулыбался, так что Скриве пришлось на него цыкнуть. Улыбка исчезла. К счастью, ни Торник, ни охранник ничего не заметили. Моури уверенным росчерком подписал бланк; Скрива быстро поставил внизу свою закорючку. Трое заключенных стояли молча. Гурд все разглядывал пол, второй парень злобно кривил рот, третий весьма ненатурально изображал горе. Вид у него был, как на похоронах богатой тетушки. Моури решил, что номер третий - глуп и его ждет ранняя кончина. - Благодарю, комендант, - Моури повернулся к двери. - Пошли! В крайнем изумлении Торник подскочил на своем стуле и воскликнул: - Как, без наручников, полковник? Вы не привезли с собой наручники? Гурд напрягся, номер второй сжал кулаки, номер третий почти упал в обморок. Обернувшись, Моури сказал: - В специализированном транспорте ВР стальные кандалы крепятся к днищу машины. - Он улыбнулся с видом превосходства. - У нас в Военной Разведке полагают, что для побега преступнику нужны ноги, а не руки. - И то верно, - согласился Торник. Они вышли вслед за тем же охранником, который привел их в кабинет. Моури и Слива сопровождали заключенных, замыкая шествие. Опять по коридору, через решетчатую дверь, через главный вход и по двору. Вооруженные охранники, патрулирующие по стене, окружавшей тюрьму, безразлично смотрели на них. Пять пар ушей напрягались, пытаясь уловить крики или топот ног из административного здания; пять кулаков были готовы в любую минуту оглушить провожатого. Подойдя к воротам, охранник уже протянул руку к засову, собираясь открыть маленькую дверь, когда кто-то снаружи нажал на звонок. Неожиданный резкий звук ударил по нервам. Скрива наполовину выдернул пистолет из кармана. Гурд шагнул к охраннику с искривившимся от злобы лицом. Актер подпрыгнул, словно его стегнули. Простак открыл рот и едва не вскрикнул от испуга - однако только судорожно сглотнул, когда каблук Моури придавил ему ногу. Только охранник сохранял спокойствие. Повернувшись спиной к остальным и не замечая их реакции на звонок, он трудился над засовом. Наконец дверь открылась; за ней стояли четыре мрачных типа в гражданском. Один из них кратко сообщил: - Кайтемпи! За заключенными. По причине, известной только ему, охранник не счел странным, что одна делегация Кайтемпи сменяет другую. Он пропустил во двор четверку вновь прибывших и придержал дверь, пока выходили те, кто приехал раньше. Однако агенты не направились сразу в административное здание. Правда, они сделали несколько шагов в этом направлении; но потом, будто сговорившись, одновременно обернулись и уставились на Моури и его спутников. Необычный вид заключенных и неописуемый ужас на лице Простака привлекли их внимание. До того, как дверь захлопнулась, выходивший последним Моури успел услышать, как агент рявкнул на охранника: - Эй, ты! Откуда эти типы? Он не расслышал ответа, но вопроса было вполне достаточно. - Быстрее! Бежим - приказал он. Они бросились к машинам, подгоняемые нетерпением и страхом. Рядом с их динокарами стоял еще один большой неуклюжий автомобиль; за рулем никого не было. Литор и Брэнк проворно распахнули дверцы. Влетев в первый динокар, Скрива завел мотор; Гурд влез на заднее сиденье и плюхнулся на колени Литору. Двое остальных забрались в машину Брэнка. Моури, задыхаясь, крикнул Скриве: - Подожди! Я посмотрю, удастся ли угнать их дино! Он бросился к третьей машине и яростно дернул дверную ручку. Она не поддавалась. Внезапно ворота распахнулись и кто-то закричал: - Стоять! Стоять, не то... Брэнк быстро высунул руку в боковое окно и выпалил четыре раза подряд. Он промазал, но своего добился - кричавший юркнул обратно за ворота. Моури помчался назад и нырнул на сиденье рядом со Скривой. - Проклятая колымага! Заперта! Сматываемся, живо! Машина рванулась вперед и помчалась по дороге; Брэнк следовал за ними. Глядя через заднее стекло, Моури видел, как четыре человека выбежали из тюремных ворот и торопливо бросились к своему динокару. Они потеряли несколько драгоценных секунд, пока открывали дверцы и рассаживались в машине. Моури повернулся к Скриве. - Эти соко погонятся за нами, - сказал он. - И оповестят по рации патрули. - Да, но пока нас еще не сцапали. Главы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11

все книги автора